農曆4月23日是神明余慈爺誕辰，嘉義縣鹿草鄉余慈爺公廟舉辦余慈爺聖誕千秋祝壽大典，統計到昨天已有近800棚布袋戲及30多棚歌仔戲為神明祝壽，是全台布袋戲棚數量最多的廟宇神明祝壽儀式，預計將會熱鬧一個星期。

余慈爺又稱余將軍，生於明代萬曆29年，延平郡王鄭成功在台實施寓兵於農政策，余慈爺駐守諸羅，建樹良多，後因戰爭殉難，信眾於1970年建廟奉祀，信眾遍及全台。

鹿草鄉余慈爺公廟為全台余慈爺開基祖廟，信眾祈求身體健康、生意興隆及考試順利靈驗，因此余慈爺誕辰時，信眾向廟方登記捐獻，各地布袋戲、歌仔戲團演出。

廟方說，統計到昨天已有近800棚布袋戲、30多棚歌仔戲，今天不斷有信眾持續登記捐獻，也有可能會破1000棚，而因用電因素，無法一次讓這麼多棚布袋戲同時上演，大約會以一週時間輪番演出，歡迎民眾前來欣賞。

新聞來源：自由時報